Snowbirds : 5 bonnes raisons de passer votre hiver à Hua Hin en Thaïlande

Vous rêvez de passer l’hiver au chaud, mais l’idée de vous retrouver loin de toutes vos petites habitudes vous fait hésiter? Direction Hua Hin, en Thaïlande!

À environ trois heures de route au sud de Bangkok, cette ville en bord de mer attire depuis longtemps les retraités et les expatriés qui viennent y passer plusieurs mois par année. Un autobus relie même directement l’aéroport Suvarnabhumi (BKK) de Bangkok à Hua Hin, sans passer par le centre-ville. D'ailleurs, même Forbes l'a recommandée parmi les endroits où profiter de sa retraite à l'étranger.

Surnommée la Riviera thaïlandaise, Hua Hin n’a peut-être pas des plages de carte postale, mais elle a un gros avantage : vous avez pratiquement toutes les commodités d’une grande ville, avec la mer en prime!

Voici cinq bonnes raisons de considérer Hua Hin pour votre prochain séjour au soleil.

1. Du soleil et de la chaleur pendant tout l’hiver

Pendant que vos proches grattent leur pare-brise au Québec, à Hua Hin, vous profiterez de températures qui tournent généralement autour de 25 à 30 °C.

De décembre à février, la chaleur reste généralement assez confortable, sans cette humidité parfois étouffante qu’on retrouve plus au sud de la Thaïlande. Le mercure commence à grimper en février et mars, puis avril arrive avec les températures les plus chaudes de l’année.

Même si les plages du centre-ville ne rivalisent pas avec celles des îles thaïlandaises, elles conviennent très bien à la baignade. À marée basse, vous pouvez marcher pendant des kilomètres les pieds dans l'eau. C'est particulièrement agréable en fin de journée, au coucher du soleil.

Pour découvrir de plus jolies plages, allez plutôt faire un tour vers le sud de la ville à Sai Noi, Khao Tao ou Khao Kalok. À cette dernière, les restaurants viennent même prendre votre commande et vous servir directement sur votre serviette de plage.

Conseil de voyageur : à environ 40 minutes au sud de Hua Hin, ne manquez pas la plage de Sam Roi Yot, l'une des plus belles des environs! Vous y trouverez une eau claire et propre, avec si peu de monde que vous aurez presque la plage pour vous seuls. En soirée, un petit marché de nuit s’installe directement sur le sable.

2. Un coût de la vie qui permet de se gâter

Même si le coût de la vie a augmenté en Thaïlande ces dernières années, Hua Hin reste plus abordable que les îles les plus touristiques du pays. Vous pouvez encore y vivre très confortablement sans dépenser une fortune.

Pour environ 1 000 à 1 100 $ par mois, vous pouvez louer un studio dans un complexe de condos avec piscine et salle d’entraînement. Prévoyez toutefois un budget plus élevé en haute saison, surtout pour une location de courte durée.

Côté nourriture, manger au restaurant peut même revenir moins cher que de faire l'épicerie! Comptez environ 3 à 4 $ (70 à 100 THB) pour un café et autour de 9 à 13 $ (200 à 300 THB) pour un repas. Si vous mangez dans les petits restaurants thaïlandais ou les marchés, vous paierez souvent encore moins cher.

Un autre gros avantage de la Thaïlande? Les massages! Pour environ 13 à 17 $ (300 à 400 THB), vous pouvez vous offrir un massage thaïlandais d'une heure. À ce prix-là, pourquoi vous limiter à un massage par mois?

Pour l’épicerie, les grandes chaînes comme Lotus’s et Big C proposent une belle variété de produits locaux et importés. Vous pourrez donc retrouver plusieurs de vos produits habituels, même à l’autre bout du monde. Sans oublier les fameux 7-Eleven, qu’on retrouve pratiquement à chaque coin de rue, parfaits pour acheter une petite collation ou dépanner à toute heure!

3. Une scène culinaire diversifiée

Vous adorez la cuisine thaïlandaise, mais après quelques semaines, vous commencez à avoir envie de manger autre chose? À Hua Hin, vous n'aurez pas à chercher longtemps!

Avec tous les expatriés qui vivent à Hua Hin, vous trouverez vraiment de tout côté restos! Envie de sushis? Facile. D'un schnitzel allemand? Aucun problème. Vous trouverez même des boulangeries françaises pour votre croissant du matin, un restaurant géorgien et un autre qui sert de la poutine!

Pour goûter à la cuisine de rue, commencez par le Cicada Market. Si vous découvrez l'Asie pour la première fois, vous apprécierez son espace de restauration propre et bien organisé, où les repas sont servis dans de vraies assiettes avec des ustensiles. Vous y trouverez aussi des kiosques d'artisanat et des spectacles.

Juste à côté, le Tamarind Market vaut aussi le détour. Les prix sont raisonnables et vous aurez probablement envie d'y retourner plus d'une fois pour goûter à tout!

En plein centre-ville, le Patio Old Town Market mérite aussi une visite pour manger ou magasiner quelques souvenirs.

4. Une communauté active de snowbirds et d’expatriés

Avec tous les retraités et expatriés qui passent l’hiver à Hua Hin, vous ne manquerez pas d’occasions de rencontrer du monde! Plusieurs habitent dans des complexes de condos avec piscine et salle d’entraînement, ce qui facilite les rencontres entre voisins.

Vous aimez bouger? Entre les clubs de tennis, les terrains de pickleball, les cours de mise en forme et les nombreux terrains de golf, vous aurez de quoi vous occuper. Pour connaître les activités organisées, jetez aussi un œil aux groupes Facebook d'expatriés.

Pour explorer les environs, faites un tour au temple Wat Tham Khao Tao ou allez marcher dans la mangrove du Pran Buri Forest Park. Au Bueng Bua Wood Boardwalk, dans le parc national de Khao Sam Roi Yot, vous pouvez même faire une balade en bateau sur un lac rempli de nénuphars.

Les amateurs de randonnée pourront aussi découvrir la grotte de Phraya Nakhon, connue pour son pavillon royal construit à l'intérieur. En ville, ne manquez pas la gare historique de Hua Hin, l'une des plus connues de Thaïlande.

5. Toutes les commodités d’une grande ville, sans son chaos

À Hua Hin, vous trouverez de grands centres commerciaux comme Bluport et Market Village, des cinémas qui présentent des films en anglais, des pharmacies et de nombreux services.

Besoin de dentifrice? D’un repas livré à la maison? D’un chauffeur pour aller au restaurant? L’application Grab, l’équivalent d’Uber en Asie, vous permet de commander pratiquement tout depuis votre téléphone.

Pour vous déplacer, les songthaews, des camionnettes collectives où les passagers prennent place à l’arrière, vous offrent une solution économique à seulement 15 bahts par trajet, l’équivalent de moins d'un dollar canadien. Si vous choisissez un logement bien situé, vous pourrez aussi faire plusieurs déplacements à pied.

Côté santé, Hua Hin compte plusieurs hôpitaux privés, dont le Bangkok Hospital Hua Hin, ainsi que des cliniques médicales et dentaires. Plusieurs professionnels parlent anglais, ce qui facilite les consultations. Certains soins, notamment chez le dentiste, coûtent également moins cher qu’au Canada.

Avant de quitter le Québec pour plusieurs semaines ou plusieurs mois, vérifiez votre couverture d'assurance voyage. Même si les soins médicaux coûtent parfois moins cher qu'au Canada, une visite dans un hôpital privé peut rapidement faire grimper la facture, d’où la nécessité d’avoir une bonne assurance voyage.

Hua Hin, votre prochain refuge hivernal?

Hua Hin ne conviendra peut-être pas à ceux qui cherchent les plages les plus spectaculaires de Thaïlande ou une vie nocturne animée. Mais pour passer quelques mois au soleil, profiter de la mer et vivre confortablement sans dépenser une fortune, cette ville côtière mérite certainement votre attention!

Avant de troquer vos bottes d’hiver contre des sandales, pensez à bien préparer votre séjour, notamment en vérifiant les conditions d’entrée en Thaïlande et en choisissant bien votre assurance voyage. Obtenez une soumission rapide avec soNomad pour une protection adaptée à votre prochain séjour en Thaïlande.