Snowbirds en voyage : 21 jours à explorer la Nouvelle-Zélande en VR

Vous rêvez d’une destination loin des foules et en pleine nature? Lucie et Alain, 65 ans, ont troqué le quotidien québécois pour 3 semaines d’aventures en Nouvelle-Zélande à bord d'un véhicule récréatif (VR). 

Montagnes, fjords, glaciers et routes spectaculaires les ont accueillis dans un décor à couper le souffle, loin des grandes villes. Entre liberté sur les routes et rencontres inspirantes dans les campings, ce voyage leur a permis de découvrir un mode de vie différent, rythmé par la nature et la spontanéité. 

Laissez-vous inspirer par cette destination du bout du monde pour votre prochaine escapade de Snowbirds.

Pourquoi avez-vous choisi la Nouvelle-Zélande pour un long séjour en tant que Snowbirds?

« On avait envie de nature, de paysages bruts, loin des grandes villes. En Nouvelle-Zélande, il n’y a pratiquement que ça : des montagnes, des fjords, des glaciers, des routes qui traversent le vide et des panoramas à couper le souffle. 

À la base, c’est le travail de mon conjoint Alain qui nous a menés dans ce coin du monde, où on devait passer quelques mois en Australie. Tant qu’à être aussi près de la Nouvelle-Zélande, on n’allait pas manquer l’occasion d’y passer quelques semaines. 

Pendant 21 jours, on a roulé en VR, rien de luxueux, mais super fonctionnel, et on a plongé dans un mode de voyage complètement différent et totalement dépaysant. »

Avant de voyager en Nouvelle-Zélande, comment est-ce que vous vous étiez informé et préparé?

« On a commencé par acheter quelques guides de voyage sur la Nouvelle-Zélande, histoire de feuilleter des itinéraires et de mieux comprendre les régions à explorer. 

Ensuite, j’ai fait mes petites recherches en ligne sur des sites qui proposaient des parcours, comme “la Nouvelle-Zélande en 21 jours”. 

Pour vraiment s’imprégner de l’ambiance, on a écouté plusieurs vidéos et documentaires sur YouTube. Voir les images, entendre les accents, découvrir les paysages à l’avance… ça rendait le départ encore plus excitant. »

Où logiez-vous en Nouvelle-Zélande?

« On a parcouru la Nouvelle-Zélande en VR de 21 pieds et ça a été une révélation. Ce mode de voyage nous a donné la piqûre : depuis, on en a même acheté un! 

Ce que voyager en van nous a offert, c’est l’expérience humaine. Dans les campings, on échange avec d’autres voyageurs, on partage des anecdotes autour d’une tasse de thé, et ça, c’est quelque chose qu’on ne vit pas quand on reste dans un hôtel ou un Airbnb. 

En Nouvelle-Zélande, c’est simple : environ 60 % des véhicules sur les routes sont des campeurs. C’est vraiment une culture du road trip. »

Comment s’est passé votre séjour en VR en Nouvelle-Zélande?

« La Nouvelle-Zélande est l’endroit idéal pour les road trips en van. Tout le pays est aménagé pour accueillir les voyageurs en VR : il y a des terrains de camping partout, certains sont même gratuits. Ils sont bien souvent très bien équipés : toilettes, douches, stations de vidange et des cuisines communes à ciel ouvert avec 4 à 6 stations pour préparer ses repas. 

On a rapidement réalisé que tout le monde voyage comme ça là-bas, donc ça crée naturellement un esprit de communauté. On a rencontré plein de gens aux parcours différents, mais qui partagent ce mode de voyage. »

Quelle est la météo en hiver en Nouvelle-Zélande? Est-ce que l’eau est assez chaude pour se baigner?

« On y était en mars, donc à la fin de l’été, ce qui veut dire que l’automne arrivait vite! Il faisait froid, surtout la nuit. Disons que j’ai appris à retenir mon pipi bien plus longtemps que d’habitude, parce que sortir de la van dans ce froid, c’était tout un défi! 

On empilait les couches avec la technique de l’oignon : bas de laine, vêtements thermiques et laine de mérinos. Le sud de l’île est nettement plus froid que le Nord, donc si on veut un peu plus de chaleur, mieux vaut viser janvier, au cœur de l’été. 

‍Pour la baignade? Oubliez ça à cette période-là. L’eau était beaucoup trop froide pour qu’on ait envie de s’y baigner. »

Est-ce que vous vous sentiez en sécurité en Nouvelle-Zélande?

« Oui, absolument. On ne s’est jamais sentis en danger, peu importe l’endroit. Même sur la route, les gens conduisent de façon respectueuse, sans agressivité. Bien sûr, il faut un petit temps d’adaptation pour rouler du côté gauche, surtout sur les routes étroites et sinueuses, mais on s’y fait assez rapidement.

L’ambiance générale en Nouvelle-Zélande est très relax. Les gens sont gentils, accueillants, et il y a une vraie douceur de vivre. On s’arrêtait dans de beaux petits cafés, on traversait des villages charmants et on croisait constamment d’autres voyageurs. »

Comment est la nourriture en Nouvelle-Zélande? 

« On n’a pas tant exploré les restos, mais côté produits frais, on trouvait de tout pour bien manger en van.

On cuisinait nous-mêmes la majorité du temps dans la van ou dans les cuisines communes des campings, alors on a surtout découvert la nourriture locale à l’épicerie. 

Un truc qui nous a marqués : les côtelettes d’agneau. C’est la viande la plus abordable là-bas, donc on en mangeait souvent. »

Si on ne parle pas l’anglais, est-ce possible d’y voyager?

« Oui, mais je ne cacherai pas que l’accent néo-zélandais, c’est tout un choc. J’avais beau m’attendre à un anglais un peu différent, mais là… ouf! Faut vraiment tendre l’oreille. C’est un anglais très british, avec une couche d’accent par-dessus. 

Un peu comme si un Français de Paris essayait de comprendre du bon vieux jargon québécois : on dirait même pas qu’on parle la même langue! Au final, on finit toujours par se comprendre. C’est juste un petit ajustement au début! »

Qu’avez-vous aimé le plus de la Nouvelle-Zélande?

« Le sud, sans hésiter. C’est là que la Nouvelle-Zélande m’a vraiment renversée. L’excursion au Milford Sound, c’était magique. Les paysages sont grandioses avec les montagnes, les fjords, les cascades partout.

Un truc qui m’a surprise par contre, c’est les glaciers. On s’attendait à quelque chose de plus spectaculaire, mais ils ont beaucoup fondu. On voit clairement l’impact du réchauffement climatique.

Sinon, Queenstown, c’est un incontournable. Et le tout premier endroit qu’on a découvert à Akaroa, avec une vue sur la mer… un vrai coup de cœur pour y dormir. »

Quelles sont les choses qui vous ont sortie de votre routine pendant le voyage?

« Voyager en van en Nouvelle-Zélande, il faut le dire, ça ne se fait pas sans effort. 

Les routes sont souvent étroites, sinueuses et il n’y a pratiquement jamais de raccourcis. On fait beaucoup de kilomètres et ça demande de l’énergie. Il faut être prêt à gérer un peu de stress, surtout dans les passages plus serrés. 

En van, on découvre non seulement le pays, mais aussi les côtés cachés de sa propre personnalité… et de celle de son partenaire! »

Est-ce que le coût de la vie est plus cher en Nouvelle-Zélande ou moins cher qu’au Québec?

Transport et hébergement :

« Côté budget, on s’était posé la question entre louer un van ou dormir en Airbnb, mais au final, ça revient au même. Il faut de toute façon louer une voiture, donc les coûts s’équilibrent, autour de 5000 $ pour trois semaines. »

Épicerie et restaurants :

« C’est moins cher que la côte est de l’Australie, mais je dirais que ça ressemble pas mal aux prix qu’on peut voir dans les Rocheuses au Canada.

Nous, on cuisinait tous nos repas dans la van : déjeuner, dîner, souper. Donc côté restos, on ne peut pas trop comparer, mais à l’épicerie, c’était assez standard. On s’en est bien sortis. »

Avez-vous des astuces pour dépenser moins pendant votre séjour de Snowbirds en Nouvelle-Zélande?

« Oui! Cuisiner nous-mêmes dans la van, ça a vraiment fait une grosse différence. 

Il y a tout un réseau de campings gratuits où on peut se stationner pour la nuit. Ce n’est pas toujours les plus beaux emplacements, parfois c’est juste un petit coin de terre, mais d’autres fois, on se retrouve carrément à côté d’une chute! 

Rien que ça, ça nous faisait économiser autour de 60 $ par jour. »

Quelles excursions d’une journée recommandez-vous de faire en Nouvelle-Zélande?

« Il y en a tellement! Rotorua, c’était vraiment spécial avec ses geysers et ses paysages lunaires. On se sentait ailleurs, complètement. 

L’excursion d’une journée au Milford Sound, ça c’est un incontournable. C’est bien rempli : on part en autobus, on arrête voir Mirror Lake, on fait un tour en bateau dans les fjords avec les chutes, une petite randonnée… On a été émerveillés du début à la fin.

Hobbiton, c’était plus pour le fun. On aurait dit un genre de Disney pour les fans du Seigneur des anneaux. 

À Queenstown, on a aussi fait un petit tour de bateau en après-midi, tranquille mais super agréable.

Un de mes coups de cœur, c’était à Te Anau : une sortie pas trop chère pour aller voir des glowworms dans une grotte. On est dans un bateau, complètement dans le noir, et au-dessus de nos têtes, des milliers de petits vers luisants qui brillent comme un ciel étoilé. J’en revenais pas! »

Comment avez-vous gardé contact avec votre famille et vos proches pendant votre séjour en Nouvelle-Zélande?

« On a pris une nouvelle carte SIM en arrivant en Nouvelle-Zélande, et honnêtement, la connexion était bonne presque partout, même sur la route. On faisait des appels vidéo, on envoyait des photos, donc c’était facile de rester en contact. »

Aviez-vous une assurance voyage pour ce long séjour en Nouvelle-Zélande? Est-ce que vous en avez déjà eu besoin?

« Oui, toujours. On ne voyage jamais sans assurance, surtout quand on part aussi loin. On n’en a pas eu besoin cette fois-ci (heureusement!), mais on préfère ne pas prendre de chance. »

Qu’aimeriez-vous dire à un snowbird qui aimerait visiter la Nouvelle-Zélande, mais qui hésite encore?

« Tout dépend de ce qu’on cherche, mais la Nouvelle-Zélande est une destination magnifique. 

C’est un pays composé de deux îles où il y a énormément à voir. Voyager en van est facile grâce aux infrastructures bien pensées, mais il faut aimer faire de la route, parce qu’on parcourt beaucoup de kilomètres.

Chaque région a une ambiance différente. Le Sud, par exemple, fait un peu penser à la Colombie-Britannique, mais avec des montagnes encore plus abruptes. C’est un pays sécuritaire, les gens sont gentils, donc ça mène souvent à des échanges intéressants.

Si vous n’avez pas beaucoup de temps, mieux vaut vous concentrer sur une seule île. Pour faire le Nord et le Sud sans se presser, il faut prévoir un bon 30 jours. »

Osez une aventure au pays des Kiwis!

Vous pouvez suivre les traces de Lucie et Alain et vivre votre propre aventure en Nouvelle-Zélande. Explorez des fjords majestueux, parcourez des routes à couper le souffle et partagez des moments uniques avec d’autres voyageurs : ce pays offre une expérience mémorable pour ceux qui ont le temps comme les Snowbirds. 

Avec un peu de préparation et la bonne assurance voyage, votre escapade en van pourrait devenir le voyage hivernal dont vous rêvez depuis toujours. Obtenez votre soumission rapide avec soNomad et partez en toute confiance.