Snowbirds en Italie : comment Tony, 65 ans, vit un mois à l’italienne chaque année

Alors que bien des Snowbirds mettent le cap vers le sud en prévision de l’hiver, Tony P. de Toronto, fidèle client de soNomad, a choisi une autre direction : l’Italie. Depuis près de 20 ans, il échange la neige contre le slow travel, en planifiant ses séjours en basse saison où la météo est douce, les prix plus bas et le rythme idéal pour explorer.

Tony partage son temps entre Rome, Florence, la côte amalfitaine et le petit village où ses parents ont déjà vécu. Ces séjours d’un mois lui permettent de renouer avec ses racines tout en profitant du charme de l’Italie du Nord et du Centre.

Vous vous demandez à quoi ressemble vraiment un mois en Italie? Découvrez pourquoi voyager hors saison est peut-être le secret le mieux gardé de l'Italie et comment ça pourrait devenir aussi votre tradition chaque année.

Pourquoi avoir choisi l’Italie pour un long séjour comme Snowbird?

« Une des principales raisons, c’est la facilité. Il y a souvent des vols directs entre Toronto et Rome, ce qui simplifie beaucoup le voyage.

Une fois à Rome, c’est un excellent point de départ pour explorer autant le nord que le sud du pays. Pour un séjour plus long, c’était l’endroit parfait pour s’installer et se déplacer tranquillement. »

Comment avez-vous découvert l’Italie comme destination de Snowbirds?

« Mes parents étaient italiens, mais moi je suis né ici, au Canada. Ils sont arrivés il y a environ 100 ans, à la recherche d’une meilleure vie. J’ai toujours ressenti un lien fort avec l’Italie. Si j’avais la chance d’y passer six mois, je le ferais sans hésiter.

Je n’ai plus de famille là-bas aujourd’hui, alors mes séjours sont surtout axés sur la découverte et le voyage. »

Comment vous préparez-vous avant de partir en Italie?

« Honnêtement, je réserve simplement mes hôtels ou mes Airbnb à l’avance, puis je pars sans trop me casser la tête. Je ne fais pas beaucoup de recherches de mon côté. Ce sont plutôt les membres de ma famille qui m’accompagnent qui s’occupent de la planification et des endroits à visiter. »

Où logiez-vous en Italie?

« Nous avons loué une maison à Formia, juste au nord de Naples. Deux chambres, deux salles de bain, directement près de la plage. Ça nous coûtait environ 200 $ canadiens par nuit.

Rome est toujours très animée, peu importe la période de l’année. Dans les plus petites villes, c’est plus facile de trouver de bons Airbnb, et l’ambiance est plus détendue. La plupart des commerces restent ouverts, donc il y a toujours de la vie. »

Comment est la météo en basse saison? Peut-on se baigner?

« Nous y allons surtout en octobre ou au printemps, vers avril ou mai. La météo est idéale : entre 18 et 24 °C.

L’eau est un peu fraîche pour la baignade, mais on adore passer du temps à la plage, relaxer et profiter du paysage. »

Vous êtes-vous senti en sécurité pendant vos séjours en Italie?

« Oui, en général, je me suis toujours senti en sécurité. Les gens sont agréables et accueillants. On a déjà vu un pickpocket, mais ça peut arriver n’importe où. Ça ne nous est jamais arrivé personnellement, mais il faut rester vigilant avec ses effets personnels.

Les Italiens ne semblent pas courir après les grosses possessions. Ils sont heureux dans leurs appartements, avec un mode de vie simple.

Si vous n’êtes pas à l’aise de conduire en Italie, le transport en commun ou les taxis sont de bonnes options. Il faut simplement s’assurer que le prix est clair ou que le compteur est utilisé. Certains chauffeurs peuvent tenter de charger plus cher.

Si vous décidez de conduire, les autoroutes sont bien organisées : la voie de gauche pour dépasser (et les Ferrari!), celle du centre pour rouler entre 100 et 120 km/h, et la voie de droite pour les véhicules plus lents. »

Comment est la nourriture en Italie? 

« Étonnamment, je ne prends jamais de poids là-bas. La nourriture est exceptionnelle : tout est frais, sans agents de conservation, du pain aux desserts. C’est impressionnant.

Pour moi, l’Italie a la meilleure cuisine au monde. J’ai très bien mangé ailleurs en Europe, mais rien n’égale l’Italie. Là-bas, ils font moins de plats, mais ils les maîtrisent parfaitement, comme les classiques aglio e olio ou cacio e pepe.

Un de mes coups de cœur absolus, c’est le steak florentin. Il est tellement unique qu’il est interdit de l’exporter hors de Florence. Il est énorme, presque de la taille de l’assiette. Même si je ne mange pas beaucoup normalement, celui-là, on veut le finir. La qualité de la viande est incomparable. »

Est-ce possible de voyager en Italie sans parler italien?

« Oui, sans problème. Je parle italien, donc c’est plus simple pour moi, mais 80 à 90 % des jeunes parlent anglais.

La nonna de 90 ans, peut-être pas… mais ses enfants, oui! Vous n’aurez aucun souci à vous débrouiller. »

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris durant vos séjours?

« Au Vatican, il y a un McDonald’s qui ne ressemble en rien à ceux d’ici : beaux desserts, excellent café, espresso… on peut manger autre chose qu’un hamburger.

Aussi, les soupers commencent aussi très tard, vers 21 h, et plusieurs endroits ferment entre minuit et 2 h du matin. Le rythme est différent.

Cette année était moins idéale à cause du Jubilé, qui n’a lieu qu’aux 25 ans, combiné à l’arrivée d’un nouveau pape. Il y avait énormément de touristes et les locaux étaient un peu tannés. Je recommanderais de choisir une autre année.

Et détail amusant : les Autogrill sur l’autoroute sont des stations-service où on peut manger un steak ou une assiette de pâtes complète! »

Est-ce que le coût de la vie est plus cher en Italie ou moins cher qu’au Canada?

« Globalement, c’est un peu moins cher. »

Transport

« Les gens marchent beaucoup ou utilisent le train. Le service peut être intense, mais les prix sont raisonnables. L’essence est plus chère, mais plusieurs voitures roulent au diesel. »

Épicerie et restaurants

« Les prix sont comparables ou légèrement plus bas. Il n’y a pas de Costco : les gens magasinent presque tous les jours pour des produits frais.

Au restaurant, hors des zones touristiques, on mange très bien avec du vin pour environ 20 € par personne. »

Hébergement

« Les prix sont semblables à d’autres destinations européennes. On peut trouver des hôtels autour de 150 $, surtout en dehors des centres touristiques. »

Avez-vous des astuces pour dépenser moins pendant votre séjour de Snowbirds en Italie?

« On lunch parfois simplement et pour vraiment pas cher. Ça peut-être de prendre une focaccia et de la mortadelle achetées à l’épicerie pour environ 5 €. C’est énorme et très rassasiant.

Et plusieurs hôtels incluent le déjeuner style américain. Souvent trop copieux pour les Italiens, mais parfait pour nous et ça nous fait sauver des sous! »

Quelles excursions d’une journée recommandez-vous de faire en Italie?

« Sur la côte amalfitaine, la traversée en traversier vers Capri est un incontournable.

Au Vatican, les visites coupe-file valent vraiment la peine pour éviter les longues attentes. »

Comment restiez-vous en contact avec vos proches?

« Je mettais mon téléphone en mode avion et j’utilisais le Wi-Fi, disponible presque partout. 

Pour la route, mon gendre avait téléchargé Google Maps hors ligne. »

Aviez-vous une assurance voyage? En avez-vous eu besoin?

« Oui, je voyage toujours avec une assurance voyage de soNomad. Pour moi, c’est non négociable. Lors d’une de nos croisières transatlantiques, un décès est malheureusement survenu dans la famille pendant le voyage. Nous avons dû écourter le séjour et rentrer plus tôt que prévu.

Dans une situation comme celle-là, tout va vite et le stress monte rapidement. Heureusement, soNomad a couvert et pris en charge l’ensemble des frais liés au retour anticipé, sans complications inutiles. 

Le processus de remboursement a été simple, clair et efficace : j’ai reçu la totalité du montant en moins d’un mois.

C’est exactement pour ce genre de situation imprévisible que je reste fidèle à soNomad. Quand quelque chose arrive, on réalise à quel point c’est rassurant d’être bien couvert et bien accompagné.

Je suis aussi extrêmement satisfait du service de mon agente, Shannon. Elle a toujours pris le temps de bien m’expliquer les options, de répondre à mes questions et de me guider. J’ai d’ailleurs recommandé soNomad à plusieurs personnes autour de moi. Un jour, j’aimerais bien amener mon agente Shannon en Italie avec moi pour lui montrer à quel point ce pays est spécial!»

Finalement, qu’aimeriez-vous dire à un Snowbird qui aimerait visiter l’Italie, mais qui hésite encore?

« Je dirais : lancez-vous! La langue n’est pas un obstacle. Avec un Airbnb, on peut rester plus longtemps et vraiment s’imprégner du mode de vie.

En Italie, tout tourne autour du plaisir de vivre : la musique, la danse, la bonne humeur. C’est contagieux. »

Vivez un séjour à l’italienne

Année après année, l’Italie offre à Tony exactement ce qu’il cherche : des journées douces, une cuisine mémorable et un mode de vie simple, loin de la routine canadienne.

Si l’idée de places tranquilles, de marchés matinaux et de prix hors saison vous séduit, peut-être est-ce votre tour de découvrir le secret le mieux gardé des Snowbirds.

Et avant de partir, pensez à votre assurance voyage. Obtenez votre soumission rapide avec soNomad et vous voilà prêt à savourer la dolce vita.